Centre de date plutitoare: soluția offshore pentru provocările energetice AI

Centre de date subacvatice: o alternativă inovatoare

În contextul crizei energetice care afectează centrele de date AI, se discută despre soluții inovatoare, cum ar fi lansarea serverelor în spațiu pentru a beneficia de energie solară non-stop. Însă, o altă abordare propusă de startup-ul Aikido sugerează că oceanul ar putea fi o locație mai potrivită pentru aceste centre de date. Aikido intenționează să scufunde un centru de date demonstrativ de 100 de kilowați în largul coastelor Norvegiei în acest an. Acest mic centru de date va fi amplasat în modulele scufundate ale unei turbine eoliene plutitoare offshore.

Planuri de extindere și avantaje

Dacă proiectul inițial va avea succes, Aikido își propune să dezvolte o versiune mai mare care să fie implementată în largul coastelor Marii Britanii până în 2028. Această versiune va include o turbină de 15 până la 18 megawați care va alimenta un centru de date de 10 până la 12 megawați. Mutarea centrelor de date offshore ar putea rezolva mai multe provocări. Un avantaj evident este proximitatea față de sursa de energie, deoarece turbinele eoliene vor fi situate deasupra acestora. Vânturile offshore sunt mai constante decât cele de pe uscat, iar o baterie modestă ar putea compensa eventualele întreruperi.

Provocări și soluții

Centrele de date subacvatice ar putea elimina preocupările grupurilor NIMBY («not in my backyard»), care se opun centrelor de date din apropierea proprietăților lor din cauza zgomotului și poluării. În plus, răcirea serverelor ar fi mai simplă datorită apei reci din mare. Totuși, pentru toate provocările pe care le rezolvă, centrele de date offshore introduc și altele noi. Oceanul este un mediu dur. Deși serverele scufundate nu ar fi lovite de valuri, ele nu ar fi complet staționare, așa că ar trebui să fie bine ancorate. Apa de mare este, de asemenea, corozivă, așa că orice echipament, inclusiv containerul și conexiunile de alimentare și date, va trebui să fie protejat împotriva coroziunii.

Precedente și lecții învățate

Aikido nu este prima companie care propune scufundarea centrelor de date în apă. Microsoft a explorat această idee acum mai bine de un deceniu, iar în 2018 a lansat un experiment în largul coastelor Scoției, care a avut un succes moderat. Doar șase din peste 850 de servere au eșuat în cadrul unui test de 25 de luni. (Sala de date a fost umplută cu gaz inert de azot, ceea ce ar putea explica rata scăzută de eșec a serverelor.) Microsoft a acumulat numeroase brevete de-a lungul anilor, pe care le-a făcut open-source în 2021. Totuși, până în 2024, compania a renunțat la proiect.