Ouster achiziționează StereoLabs: Consolidarea senzorilor continuă

Ouster și Achiziția StereoLabs

Ouster, un producător de lidar, a anunțat achiziția companiei StereoLabs, specializată în sisteme de percepție bazate pe viziune pentru robotică și aplicații industriale. Tranzacția a fost realizată pentru suma de 35 milioane USD și 1,8 milioane de acțiuni. Această mișcare face parte dintr-o tendință mai largă de consolidare în rândul furnizorilor de senzori de percepție, având în vedere că recent MicroVision a achiziționat activele lidar ale Luminar pentru 33 milioane USD. În plus, Ouster a avut o istorie activă în achiziții, unindu-se cu Velodyne în 2022 și achiziționând startup-ul lidar Sense Photonics în anul precedent.

Contextul Consolidării în Industria Senzorilor

Consolidarea actuală are loc într-un moment în care companiile și investitorii se grăbesc să dezvolte afaceri în jurul conceptului de „AI fizic”. Acest termen larg include totul, de la robotică umanoidă și drone la mașini autonome și sisteme automatizate în depozite. În acest context, chiar și furnizorii mai obscuri reușesc să atragă runde mari de finanțare, iar unele startup-uri încearcă să dezvolte noi modalități de senzori.

Viziunea lui Angus Pacala asupra Viitorului

Angus Pacala, co-fondator și CEO al Ouster, a declarat că a urmărit StereoLabs de ani de zile. El consideră că lidarul este „componenta de bază a sistemelor capabile și critice pentru siguranță”, dar dorește să „avanseze în ierarhie”. Pacala a identificat camerele ca fiind „senzorii suplimentari evidenți” de integrat alături de lidar. StereoLabs, cu o experiență de 15 ani, este considerată „cea mai bună din clasă” pe partea de hardware, dar ceea ce l-a atras pe Pacala a fost modul în care compania a adoptat cele mai noi modele de AI și computația la margine.

Integrarea StereoLabs și Planurile de Viitor

Pacala a subliniat dezvoltarea de către StereoLabs a unui model AI fundamental care poate determina adâncimea obiectelor folosind camere stereo. El a declarat: «A fost o decizie evidentă pentru noi să îi abordăm și să le prezentăm această viziune de a lucra cu noi pentru a deveni o platformă unificată de detectare și percepție — un furnizor de nivel unu pentru aceste sisteme avansate de AI fizic». În ciuda accentului pe integrare, Ouster a anunțat că StereoLabs va continua să opereze ca o subsidiară deținută integral.

Realismul în Fața Entuziasmului pentru AI Fizic

În ciuda entuziasmului, Pacala a subliniat că achiziția StereoLabs nu a fost făcută doar din cauza atenției și banilor investiți în AI fizic. El a avertizat că există riscul unei deziluzii în acest domeniu, deoarece timpul necesar pentru a aduce pe piață toate aceste tehnologii umanoide este mult mai lung decât se așteaptă. «Modelul de afaceri aici nu este doar să vindem fervoarea, ci să facem sisteme funcționale care sunt certificate, sigure și care rezolvă cu adevărat problemele clienților», a spus Pacala.

Consolidarea ca Necesitate în Industria Senzorilor

Pacala nu este singurul care adoptă o perspectivă realistă. Glen DeVos, CEO al MicroVision, a declarat recent că industria senzorilor este „matură pentru consolidare”, deoarece nu există suficient venit pentru a susține toată concurența actuală. «Veți avea parte de consolidare sau de o eliminare treptată a industriei pe măsură ce unii vor cădea pe margine», a spus el.