Uber lansează o divizie pentru vehicule autonome

Uber și Viitorul Autonom

Uber, cunoscută pentru serviciile sale de ride-hailing și livrare de mâncare, a anunțat lansarea unei noi divizii numite Uber Autonomous Solutions. Această inițiativă își propune să preia toate sarcinile asociate cu operarea unui robotaxi, a unui camion autonom sau a unui robot de livrare pe trotuar, inclusiv software-ul și serviciile de suport. Această mișcare formalizează eforturile pe care Uber le-a desfășurat în tăcere de câțiva ani.

Uber a construit parteneriate cu aproape douăzeci de companii de tehnologie pentru vehicule autonome, acoperind diverse utilizări, de la robotaxi și camioane la roboți de livrare pe trotuar și drone. Printre companiile susținute de Uber se numără Lucid, Nuro, Waabi și WeRide din China. Uber a investit 100 de milioane de dolari pentru a construi stații de încărcare rapidă pentru vehicule autonome și a lansat Uber AV Labs, o echipă specializată în inginerie care va colecta date pentru partenerii robotaxi.

Strategia Uber pentru Succes

Uber dorește să devină indispensabilă în domeniul vehiculelor autonome. «Echipele de tehnologie AV ar trebui să se concentreze pe ceea ce fac cel mai bine: construirea de software care poate alimenta în siguranță o lume autonomă», a declarat Sarfraz Maredia, șeful global al mobilității autonome și livrării la Uber, care va conduce inițiativa. Scopul este de a adăuga «profundime operațională oriunde este nevoie», inclusiv generarea cererii, experiența călătorului, suportul clienților sau gestionarea operațiunilor zilnice ale flotei.

Obiectivul final este de a ajuta aceste companii să reducă costurile pe milă și să crească viteza de lansare pe piață. Uber intenționează să ajute partenerii să-și extindă implementările robotaxi în mai mult de 15 orașe până la sfârșitul acestui an. «Ceea ce va determina succesul sau eșecul autonomiei în lume este dacă poate fi comercializată, iar Uber va fi elementul care face autonomia viabilă comercial», a declarat Andrew MacDonald, președinte și COO Uber.

Provocări și Oportunități

Pentru Uber, aceasta înseamnă gestionarea infrastructurii precum datele de antrenament și cartografierea, finanțarea flotei, serviciile de reglementare și gestionarea modului în care robotaxiurile și alte vehicule autonome navighează prin evenimente și locații complexe. Compania folosește o flotă de vehicule Lucid echipate special pentru a colecta date care pot fi partajate cu partenerii, astfel încât aceștia să-și poată antrena sistemele AI.

Noua divizie intenționează, de asemenea, să abordeze experiența utilizatorului, inclusiv suportul pentru clienți. Uber dorește să preia gestionarea flotei, care ar include asistență la distanță — o problemă care a atras recent atenția legiuitorilor federali din cauza preocupărilor că Waymo folosește lucrători din străinătate. Managementul flotei ar acoperi și asigurările și angajarea oamenilor care ar putea fi necesari pentru a sprijini aceste vehicule autonome atunci când sunt pe teren.

Mișcarea Uber este atât existențială, cât și oportunistă. Compania și-a vândut unitatea internă de dezvoltare AV, cunoscută sub numele de Uber ATG, în 2020, după doi ani de lupte interne și presiuni după ce unul dintre vehiculele sale de testare a ucis un pieton. (Uber a vândut divizia într-o tranzacție complexă cu Aurora.)

A încercat să-și consolideze poziția prin parteneriate și investiții. Uber și Waymo au un serviciu comun de robotaxi în Atlanta și Austin. Compania a încheiat, de asemenea, parteneriate cu firme chineze precum Baidu, Momenta și Pony.ai, companii de roboți de livrare pe trotuar precum Cartken, Starship, Serve și startup-ul britanic de tehnologie de conducere automată Wayve, precum și dezvoltatori de robotaxi AVride și Motional, pentru a numi câțiva. Are planuri de a lansa un serviciu robotaxi cu Volkswagen în Los Angeles până la sfârșitul anului 2026 — deși nu va fi fără șofer până în 2027.

Aceste parteneriate oferă Uber o anumită protecție, dar nu oferă un înlocuitor pentru veniturile pierdute dacă aceste companii erodează afacerea sa actuală de ride-hailing și livrare de mâncare, care este astăzi alimentată de șoferi umani. Uber speră că această nouă divizie va compensa acest lucru.