Waymo investigată pentru comportament ilegal față de autobuzele școlare

Investigația NTSB asupra Waymo

National Transportation Safety Board (NTSB) a deschis o investigație asupra companiei Waymo după ce robotaxiurile sale au fost observate trecând ilegal pe lângă autobuzele școlare oprite în cel puțin două state. NTSB se concentrează în mod special pe peste 20 de incidente care au avut loc în Austin, Texas, conform unei postări pe X de vineri. «Investigatorii vor călători la Austin pentru a aduna informații despre o serie de incidente în care vehiculele automate nu au oprit pentru încărcarea sau descărcarea elevilor», a declarat NTSB într-un comunicat pentru TechCrunch. Un raport preliminar este așteptat în termen de 30 de zile, iar un raport final detaliat va fi publicat în 12 până la 24 de luni.

Contextul și istoria problemelor Waymo

Este pentru prima dată când Waymo este investigată de NTSB, dar este a doua investigație lansată asupra companiei din cauza problemelor cu autobuzele școlare. Office of Defects Investigation din cadrul National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a deschis o investigație similară în octombrie. Waymo a emis un recall software anul trecut pentru a aborda problema, dar actualizările software anterioare nu au fost suficiente pentru a o elimina complet. În Austin, Texas, unde majoritatea incidentelor au fost surprinse pe cameră, districtul școlar a cerut companiei să suspende operațiunile în timpul orelor de preluare și debarcare a elevilor.

Reacția Waymo și expansiunea în SUA

Noua investigație vine în contextul în care Waymo se află în mijlocul unei expansiuni rapide în Statele Unite. Săptămâna aceasta, compania a început să ofere un serviciu de robotaxi în Miami, adăugându-se operațiunilor sale din Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix și zona golfului San Francisco. «Navigăm în siguranță mii de întâlniri cu autobuze școlare săptămânal în întreaga Statele Unite, iar Waymo Driver se îmbunătățește continuu. Nu au existat coliziuni în evenimentele în cauză și suntem încrezători că performanța noastră de siguranță în jurul autobuzelor școlare este superioară șoferilor umani», a declarat Mauricio Peña, directorul de siguranță Waymo, într-un comunicat pentru TechCrunch. «Vedem aceasta ca pe o oportunitate de a oferi NTSB informații transparente despre abordarea noastră orientată spre siguranță.»

Diferențele dintre NTSB și NHTSA

NTSB este diferită de NHTSA prin faptul că nu este o agenție federală de reglementare. Nu poate emite amenzi sau penalități. În schimb, consiliul de siguranță efectuează de obicei investigații aprofundate pentru a identifica cauzele principale ale problemelor din lumea transporturilor. Când o investigație este completă, consiliul ține adesea audieri și emite recomandări neobligatorii.

Incidente notabile și măsuri luate

Primul incident notabil în care un vehicul Waymo a trecut pe lângă un autobuz școlar oprit a avut loc în septembrie anul trecut în Atlanta. Waymo a ieșit dintr-o alee și a traversat perpendicular în fața autobuzului școlar din partea dreaptă a acestuia. Robotaxiul a virat apoi la stânga și a continuat pe stradă în timp ce copiii coborau din autobuz. Waymo a spus la momentul respectiv că vehiculul nu a putut vedea semnul de oprire sau luminile intermitente și a declarat ulterior că a abordat acest scenariu particular cu o actualizare software. Cu toate acestea, pe măsură ce Waymo a remediat scenariul specific întâlnit în Atlanta, unele dintre vehiculele companiei au fost surprinse trecând pe lângă autobuze școlare oprite în Austin, Texas. O publicație locală, KXAN, a publicat videoclipuri primite de la camerele montate pe autobuzele școlare care arătau vehiculele Waymo efectuând manevre ilegale în mai multe ocazii. «Continuăm să colaborăm productiv cu districtul școlar independent din Austin și aplaudăm succesul lor raportat în reducerea încălcărilor comise de șoferi umani în jurul autobuzelor școlare de la peste 10.000 pe an», a spus Peña.