Un fond de investiții și programatori de renume abordează problema finanțării open source

Lansarea Open Source Endowment

Un grup de programatori open source de renume și un investitor de capital de risc s-au unit pentru a lansa Open Source Endowment, o organizație nonprofit care își propune să rezolve definitiv problema finanțării software-ului open source. Această inițiativă vine ca răspuns la dificultățile financiare cu care se confruntă dezvoltatorii open source, care adesea nu primesc compensații pentru munca lor.

Printre susținătorii Open Source Endowment se numără Thomas Dohmke, fostul CEO al GitHub, care a strâns un record de 60 de milioane de dolari pentru startup-ul său de instrumente de dezvoltare Entire. De asemenea, Mitchell Hashimoto, fondatorul HashiCorp, care a fost vândută către IBM pentru 6,4 miliarde de dolari anul trecut, este un alt susținător important. Alături de ei se află și Paul Copplestone, fondator și CEO al Supabase, un co-fondator al NGINX, creatorii Vue.js și cURL, precum și directori din Elastic și Spotify. În total, proiectul a atras peste 50 de donatori până acum.

Obiectivele și planurile Open Source Endowment

Organizația nonprofit, care a obținut recent statutul formal 501(c)(3), a strâns deja peste 750.000 de dolari în angajamente financiare. Fondatorul Konstantin Vinogradov, un investitor de capital de risc specializat în open source, AI și software de infrastructură, are ambiția de a atinge 100 de milioane de dolari în active în următorii șapte ani. Vinogradov, care anterior a fost partener general la Runa Capital, a declarat că are «o oarecare experiență cu fondurile universitare», care sunt unii dintre cei mai mari investitori în fonduri de capital de risc.

Vinogradov a observat că, în căutările sale globale pentru proiecte open source, o plângere comună era lipsa unei surse sustenabile de finanțare pentru întreținătorii open source. «Nu există o sursă de finanțare sustenabilă pentru întreținătorii open source. Și asta este o problemă foarte mare», a spus Vinogradov. Termenul de «întreținător» se referă la dezvoltatorii care lucrează la proiecte open source, ocupându-se de depanare, alegerea și verificarea funcțiilor propuse de comunitate sau programarea de noi funcționalități.

Provocările finanțării open source

Lipsa de fonduri în open source nu este o problemă nouă. Software-ul open source este de obicei oferit gratuit, iar comunitatea contribuie adesea cu timp și eforturi fără a fi plătită. Până la 86% dintre dezvoltatorii open source nu sunt remunerați pentru munca lor. Aceasta nu reprezintă o problemă pentru amatori sau pentru dezvoltatorii profesioniști plătiți de companiile lor pentru a întreține proiecte, dar un astfel de sistem este instabil.

Software-ul open source este fundamentul pe care se sprijină internetul, iar practic fiecare companie mare utilizează într-un fel sau altul instrumente open source. De fapt, software-ul open source reprezintă până la 55% din infrastructura tehnologică a organizațiilor și este prezent în toate, de la baze de date la sisteme de operare.

Soluții și perspective

De-a lungul anilor, au existat multe încercări de a remedia situația finanțării. Unele proiecte acceptă donații de la sponsori corporativi. De exemplu, Fundația Linux, care a încasat aproximativ 300 de milioane de dolari anul trecut în mare parte de la sponsori corporativi, oferă granturi anumitor proiecte prin intermediul proiectului său Alpha-Omega. În 2025, Alpha-Omega a acordat 5,8 milioane de dolari către 14 proiecte.

Cu toate acestea, nu toți dezvoltatorii doresc să accepte donații corporative, deoarece există temeri legate de acordarea unei influențe prea mari companiilor donatoare. De exemplu, a existat o mare agitație anul trecut în comunitatea Ruby în legătură cu plecarea unor întreținători de lungă durată și sponsorul său principal, Spotify.

Open Source Endowment speră să sprijine proiectele fără a expune aceste riscuri. «Singura modalitate de a susține open source în mod sustenabil sunt fondurile private», spune Vinogradov. De ce nu a fost încercat un fond de investiții până acum? Fondurile necesită răbdare, spune Vinogradov. Ele investesc o mare parte din activele lor, cheltuind doar o fracțiune din veniturile lor în fiecare an și necesită ani sau chiar decenii pentru a crește la o dimensiune semnificativă.

Dar dacă este făcut corect, acea răbdare va rezulta într-un fond independent care ar putea susține proiecte open source critice pentru totdeauna.