Cauldron Ferm transformă microbii în linii de asamblare neîntrerupte

Originile neobișnuite ale Cauldron Ferm

Cauldron Ferm are o poveste de origine neobișnuită pentru o startup. Tehnologia sa de bază își are rădăcinile în anii 1960 sau poate 1970. Deși începutul exact este neclar, se știe că David și Polly McLennan au avut un vis: să hrănească lumea folosind proteine crescute din microbi. Aceștia și-au dat seama că trebuie să îmbunătățească procesul, care era costisitor și consumator de timp. Majoritatea fermentației se întâmplă în loturi, similar cu o fabrică de bere sau o vie, unde procesul se oprește când produsul finit este extras. Acest model funcționează pentru alcool, dar pentru alimente este nevoie de o soluție mai economică.

Transformarea într-un startup inovator

În ciuda provocărilor, McLennanii au continuat, dezvoltând o mică afacere care, în decurs de 40 de ani, a rafinat abordarea fermentației continue, transformând microbii în linii de asamblare capabile să producă neîntrerupt. «Nu știam ce avem», a declarat Michele Stansfield, co-fondator și CEO al Cauldron Ferm. Stansfield, care s-a alăturat companiei McLennan în 2012, a realizat că aveau mai mult decât credeau inițial. «Nu înțelegeam provocarea fermentației continue pentru biologia sintetică», a spus ea. Dar odată ce a înțeles, a transformat compania dintr-un operator mic într-un startup dinamic. «Am strâns o rundă de finanțare inițială și am achiziționat proprietatea intelectuală, activele fizice și de afaceri.»

Finanțare și dezvoltare tehnologică

Cauldron a strâns acum $13.25 milioane într-o rundă de finanțare Series A2, condusă de Main Sequence Ventures, cu participarea Horizons Ventures, NGS Super și SOSV. Anterior, compania strânsese $6.5 milioane în 2024. Cauldron intenționează să folosească finanțarea pentru a „crește șanțul tehnologic”, a spus Stansfield.

Tehnologia „hiper fermentație”

Compania își numește tehnologia „hiper fermentație”, care ajută la menținerea microbilor în starea lor maxim productivă. Aceasta poate funcționa în fermentatoare existente, cu câteva modificări ale facilității pentru a acomoda procesul. Clienții Cauldron își aduc proprii microbi și tulpini, iar startup-ul lucrează pentru a ajusta condițiile de creștere, inclusiv nutrienții, pentru a-i menține productivi.

Diversificarea producției

În prezent, Cauldron se concentrează pe producerea de grăsimi și proteine, inclusiv proteina din zer, «un produs care poate fi integrat direct în lanțurile de aprovizionare», a spus Stansfield, deși adaugă că există mai multe produse pe care compania le are în vizor. «Șaizeci la sută din toate intrările în economia globală pot fi produse din biologie», a spus ea. «Alimentele au fost punctul nostru de plecare, dar acum începem să ne diversificăm cu adevărat.»