Mesh Optical Technologies atrage 50 milioane USD pentru transceivere optice

Inovația în transceivere optice

Travis Brashears, Cameron Ramos și Serena Grown-Haeberli, foști ingineri la SpaceX, au colaborat inițial pentru a dezvolta legături de comunicații optice care mențin sateliții Starlink în contact constant. Acum, aceștia sunt co-fondatori ai Mesh Optical Technologies, un startup din Los Angeles care a anunțat recent o finanțare de 50 milioane USD în Seria A, condusă de Thrive Capital.

Mesh își propune să producă în masă transceivere optice, dispozitive care transformă semnalele optice din fibră sau laser în semnale electrice pentru computere. CEO-ul Brashears, Președintele Ramos și VP-ul de Produs Grown-Haeberli au identificat oportunitatea în timp ce proiectau o nouă generație de sateliți SpaceX, care i-a forțat să evalueze piața transceiverelor optice și să observe limitările acesteia.

Importanța transceiverelor optice

Transceiverele optice sunt deosebit de importante pentru centrele de date care antrenează și operează modele mari de deep learning, deoarece permit mai multor GPU-uri să funcționeze împreună. Un furnizor american consacrat, AOI, a câștigat un contract de 4 miliarde USD pentru a furniza componente pentru centrele de date AWS anul trecut.

«Cineva se va lăuda cu un cluster de un milion de GPU-uri; trebuie să înmulțești cu patru până la cinci pentru numărul de transceivere din acel cluster», a explicat Brashears.

Provocările și viziunea Mesh

Compania își propune să fabrice o mie de unități pe zi în decursul anului, pentru a începe să se califice pentru comenzi în vrac în 2027 și 2028. Piața transceiverelor optice este dominată de firme și furnizori chinezi, iar Mesh vede un avantaj în construirea lanțului său de aprovizionare în afara acestei țări. Deși restricțiile comerciale nu au afectat încă piața, fondatorii și susținătorii lor se văd ca anticipând o dilemă de securitate națională.

«Dacă AI este cea mai importantă tehnologie din mai multe generații (ceea ce credem că este adevărat), a avea părți critice ale capex-ului centrelor de date AI care trec prin țări nealiniate/competitive este o problemă», a scris Thrive Partner Philip Clark. «Pe termen scurt, Mesh rezolvă nevoia noastră de modalități mai bune de a face interconectare dacă vrem să continuăm să scalăm AI.»

Provocarea pentru Mesh, spun fondatorii, este implementarea tehnicilor de fabricație automatizată, care nu sunt comune în industria americană. O mare parte din această expertiză este concentrată în China, astfel încât chiar și furnizorii europeni de echipamente se așteaptă la clienți chinezi — un formular standard de admitere al unei firme germane solicită un număr de înregistrare al unei companii chineze.

Prin co-localizarea designului și producției, fondatorii speră să realizeze componente mai eficiente și mai ieftine. Designul lor actual elimină un component comun, dar consumator de energie, ceea ce, conform lui Ramos, ar putea reduce consumul de energie al clusterelor GPU cu 3% până la 5%, o cantitate semnificativă pe măsură ce hyperscalerii caută să obțină cât mai multă eficiență din sistemele lor.

Viitorul comunicațiilor optice

Centrele de date sunt doar începutul aspirațiilor Mesh; compania vede comunicațiile pe lungimi de undă optice ca următorul paradigma în comunicații. «Lumea s-a concentrat în principal pe [frecvențele radio] pentru o lungă perioadă de timp», a declarat Brashears. «Vrem să fim la pragul tranziției de la RF la fotonici… vrem să interconectăm totul, nu doar computerele, dar de acolo începem.»