Sophia Space obține 10 milioane USD pentru computere spațiale inovatoare

Sophia Space inovează răcirea computerelor spațiale

Într-o perioadă în care companiile spațiale caută să lanseze cele mai avansate cipuri în orbită, problema răcirii acestor procesoare de înaltă performanță devine esențială. Jensen Huang, CEO Nvidia, a subliniat dificultatea răcirii în spațiu, menționând că «este frig în spațiu ... [dar] nu există flux de aer, așa că singura modalitate de a disipa căldura este prin conducție».

Sophia Space a reușit să strângă 10 milioane USD de la investitori precum Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund și Unlock Venture Partners. Compania intenționează să demonstreze o nouă metodă de răcire pasivă a computerelor spațiale pe Pământ, urmând să achiziționeze un satelit de la Apex Space pentru a testa tehnologia în orbită până la sfârșitul anului 2027 sau începutul anului 2028.

Tehnologia revoluționară a Sophia Space

Companii precum SpaceX, Google sau Starcloud explorează forme tradiționale de sateliți pentru constelațiile lor de centre de date spațiale, care se bazează pe radiatoare mari pentru a menține cipurile la o temperatură optimă. Însă fondatorii Sophia Space — CTO Leon Alkalai, CEO Rob DeMillo și directorul de creștere Brian Monnin — au o abordare diferită.

Tehnologia companiei provine dintr-un program finanțat cu 100 de milioane USD la Caltech, destinat dezvoltării de centrale solare orbitale care să transmită electricitate pe Pământ. Cercetătorii au optat pentru o structură asemănătoare unei vele, subțire și flexibilă, spre deosebire de sateliții tradiționali, voluminoși.

Deși provocările tehnice și de reglementare fac dificilă producerea de electricitate pentru Pământ, Alkalai, cercetător la Jet Propulsion Laboratory gestionat de Caltech, a fost inspirat să folosească designul pentru a alimenta procesoare spațiale. Aetherflux, un startup de energie solară spațială, a avut o realizare similară.

TILES: Serverele modulare ale Sophia Space

Sophia, partener Nvidia, a conceput rack-uri de servere modulare cu panouri solare integrate, numite TILES, cu o suprafață de 1 metru pătrat și câțiva centimetri în adâncime. Adoptând această formă subțire, DeMillo afirmă că procesoarele pot fi plasate împotriva unui dispersor de căldură pasiv, eliminând necesitatea răcirii active. El estimează că 92% din energia generată va fi destinată procesării, un câștig semnificativ față de designurile tradiționale. Acest design necesită, totuși, un sistem de management software sofisticat pentru a echilibra activitatea între procesoare.

Până în anii 2030, Sophia speră să construiască centre de date spațiale mai mari, formate din mii de TILES, imaginându-și o structură de 50 pe 50 de metri care să ofere 1 MW de putere de calcul. DeMillo susține că încercarea de a construi centre de date spațiale cu sisteme mai puțin eficiente nu va fi economică și că o structură unică, mai degrabă decât o rețea distribuită legată de lasere, va fi mai ușor de realizat.

Planuri viitoare și parteneriate

Pentru început, Sophia intenționează să ofere TILES operatorilor de sateliți care necesită soluții de calcul în orbită. Partenerii potențiali includ sateliți de observare a Pământului care colectează cantități mari de date senzoriale, sisteme de avertizare și urmărire a rachetelor în care Pentagonul investește miliarde de dolari sau chiar rețele de comunicații din ce în ce mai complexe.

«Secretul murdar al industriei sateliților este că avem toți acești senzori uimitori acolo sus care produc terabytes sau chiar petabytes de date la fiecare câteva minute, și aruncă majoritatea datelor pentru că nu pot face calculul la bord și nu pot face un tur rapid de la suprafață și înapoi suficient de repede», a declarat DeMillo.