Startup-ul de fuziune al co-fondatorului Twilio atrage $450M

Inertia Enterprises și Obiectivul său Ambițios

Inertia Enterprises a reușit să atragă o finanțare impresionantă de $450 milioane, cu scopul de a construi unul dintre cele mai puternice lasere din lume. Acest laser va fi fundația unei centrale electrice pe bază de fuziune, pe care startup-ul intenționează să o înceapă în 2030. Tehnologia pe care se bazează Inertia este dezvoltată la Lawrence Livermore National Laboratory’s National Ignition Facility (NIF), locul unde au avut loc singurele reacții de fuziune controlate care au atins un echilibru științific, adică reacția a eliberat mai multă energie decât a fost necesar pentru a o iniția.

Finanțare și Echipa de Conducere

Seria A a fost condusă de Bessemer Venture Partners, cu participarea GV, Modern Capital, Threshold Ventures și alții. Printre co-fondatorii Inertia se numără Jeff Lawson, co-fondator și CEO al Twilio, Annie Kritcher, care a condus experimentele de succes la NIF, și Mike Dunne, profesor la Stanford, care a ajutat la dezvoltarea unui design de centrală electrică bazat pe NIF. Kritcher continuă să își păstreze poziția la Lawrence Livermore.

Tehnologia de Fuziune și Provocările Sale

Experimentele de echilibru de la NIF au reprezentat un pas important către fuziunea la scară largă. Totuși, este necesar un progres semnificativ înainte ca o centrală de fuziune să poată furniza electricitate rețelei. Pentru Inertia, aceasta înseamnă construirea unui laser capabil să livreze 10 kilojouli de 10 ori pe secundă. Reactorul startup-ului se bazează pe o formă de fuziune cunoscută sub numele de confinare inerțială, unde laserele bombardează un țintă de combustibil, comprimându-l până când atomii din interior fuzionează și eliberează energie.

Costuri și Producția în Masă

Fiecare centrală electrică Inertia va necesita 1,000 de lasere care să bombardeze ținte de 4.5 mm, care costă mai puțin de $1 fiecare pentru producția în masă. Spre deosebire, sistemul NIF folosește 192 de lasere pentru a acționa asupra unor ținte elaborate care necesită zeci de ore pentru a fi realizate. Inertia mizează că, aplicând aceleași principii de bază ca NIF și adoptând o mentalitate mai comercială, poate reduce costurile dramatic.

Tendințe în Finanțarea Fuziunii

Noua rundă de finanțare a Inertia este cea mai recentă dintr-o serie de anunțuri de finanțare de la startup-uri de fuziune din ultimele luni. Cu această rundă și altele, startup-urile de fuziune au atras peste $10 miliarde în investiții. Cel puțin o duzină de companii au strâns peste $100 milioane. Recent, Avalanche a declarat că a strâns $29 milioane pentru a avansa reactorul său de fuziune de dimensiunea unui birou. Anul acesta, Type One Energy a spus că a atras $87 milioane în avansul unei serii B de $250 milioane pe care o strânge în prezent. Vara trecută, Commonwealth Fusion Systems a strâns $863 milioane de la zeci de investitori, inclusiv Google, Nvidia și Breakthrough Energy Ventures.

Fuziuni și Achiziții în Domeniul Fuziunii

Două companii de fuziune au anunțat recent că vor deveni publice prin fuziuni inverse. General Fusion a declarat în ianuarie că se va fuziona cu compania de achiziții Spring Valley III într-o tranzacție care evaluează compania combinată la $1 miliard. General Fusion a avut anterior dificultăți în a strânge bani de la investitori privați. Luna trecută, TAE Technologies a anunțat că se va fuziona cu compania de social media a lui Donald Trump, Trump Media & Technology Group; compania combinată ar valora $6 miliarde, conform tranzacției în acțiuni.