Waymo atrage 16 miliarde USD pentru extinderea flotei de robotaxi

Waymo și Planurile de Expansiune Internațională

Waymo, compania de vehicule autonome deținută de Alphabet, a anunțat că a strâns 16 miliarde USD pentru a-și extinde flota de taxiuri fără șofer în mai mult de o duzină de orașe noi la nivel internațional, inclusiv Londra și Tokyo. Această rundă de finanțare a fost condusă de Dragoneer Investment Group, DST Global și Sequoia Capital, iar acum Waymo este evaluată la 126 miliarde USD. Alphabet, compania mamă, a susținut această rundă și și-a menținut poziția de investitor majoritar.

Investitori și Strategii de Creștere

Runda de finanțare a inclus investiții semnificative de la Andreessen Horowitz și Mubadala Capital, precum și Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global și T. Rowe Price. Alți investitori importanți au fost BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital și Temasek. Waymo a declarat că fondurile vor fi utilizate pentru a susține creșterea rapidă, care s-a accelerat în ultimul an și nu pare să încetinească. Compania a asigurat recent curse către și de la Aeroportul Internațional San Francisco și și-a extins serviciul de robotaxi în toată California de Nord și în mai multe zone metropolitane majore din SUA, inclusiv Los Angeles, Austin și Miami.

Evoluția și Provocările Waymo

Proiectul de vehicule autonome al fostului Google a progresat lent de-a lungul anilor, testându-și tehnologia pe drumurile publice din Silicon Valley și Bay Area și oferind ocazional demonstrații publice sau pentru media. În 2016, Waymo a făcut un salt geografic semnificativ și a început testarea în Phoenix, unde a eliminat în cele din urmă șoferul de siguranță uman din vehicule. Phoenix a devenit prima piață de robotaxi Waymo, unde publicul putea comanda minivanuri Chrysler Pacifica fără șofer.

Extinderea și Impactul Social

Waymo a accelerat în august 2023 după ce a primit permisul final necesar pentru a opera un serviciu de robotaxi și a percepe taxe pentru curse în California. A lansat un serviciu limitat în San Francisco, extinzându-se ulterior în mare parte din Bay Area, Silicon Valley și mai recent pe autostrăzile care conectează zeci de orașe din zonă. De asemenea, s-a extins în Los Angeles. Compania a lansat operațiuni în Austin și Atlanta în 2025 printr-un parteneriat cu Uber și a început anul extinzându-se în Miami.

Provocări și Critici

Expansiunea geografică a dus la 400.000 de curse oferite săptămânal în șase mari zone metropolitane din SUA. În 2025, Waymo și-a triplat volumul anual la 15 milioane de curse, depășind 20 de milioane de curse de-a lungul timpului. «Nu mai demonstrăm un concept», a scris compania în postarea sa pe blog. «Scalăm o realitate comercială, punând bazele pentru operațiuni de ride-hailing în peste 20 de orașe suplimentare în 2026, inclusiv Tokyo și Londra.» Expansiunea rapidă a dus și la o creștere a atenției și criticilor, deoarece robotaxiurile Waymo au făcut greșeli, iar tehnologia a creat probleme pentru unii rezidenți. Unele robotaxiuri au prezentat comportamente periculoase, în special în zonele școlare. Biroul de Investigații al Defectelor al Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi, precum și Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor au deschis investigații privind comportamentul ilegal al robotaxiurilor Waymo în preajma autobuzelor școlare. NHTSA a lansat, de asemenea, o altă investigație săptămâna trecută după ce un robotaxi Waymo a lovit un copil lângă o școală. Copilul, care a suferit răni minore, a fost lovit la o viteză de aproximativ 6 mph.